Окаменелое царство
В некотором царстве, в некотором государстве жил-был
солдат; служил он долго и безупречно, службу знал хорошо, на смотры, на
ученья приходил чист и исправен. Стал последний год дослуживать - как на
беду, невзлюбило его начальство, не только большое, да и малое: то и
дело под палками отдувайся. Тяжело стало солдату, и задумал он бежать;
ранец через плечо, ружье на плечо и начал прощаться с товарищами, а те
его спрашивать:
- Куда идешь? Аль батальонный требует?
- Не спрашивайте, братцы! Подтяните-ка ранец покрепче да лихом не
поминайте!
И пошел он, добрый молодец, куда глаза глядят. Много ли, мало ли шел -
оказался в ином государстве, усмотрел часового и спрашивает:
- Нельзя ли где остановиться и отдохнуть?
Часовой сказал ефрейтору, ефрейтор - офицеру, офицер - генералу, генерал
доложил самому королю. Король приказал позвать служивого перед свои
светлые очи.
Вот явился солдат - как следует, при форме, сделал ружьем на караул и
стал как вкопанный. Говорит ему король:
- Скажи мне по совести, откуда и куда идешь?
- Ваше королевское величество, не велите казнить, велите слово
вымолвить.
Признался во всем королю по совести и стал на службу проситься.
- Хорошо, - сказал король, - наймись у меня сад караулить. У меня теперь
в саду неблагополучно - кто-то ломает мои любимые деревья, - так ты
постарайся, сбереги его, а за труд дам тебе плату немалую. Солдат
согласился, стал в саду караул держать. Год и два служит - все у него
исправно; вот и третий год на исходе, пошел однажды сад оглядывать и
видит: половина что ни есть лучших деревьев поломана.
"Боже мой! - думает сам с собою. - Вот какая беда приключилася! Как
заметит это король, сейчас велит схватить меня и повесить".
Взял ружье в руки, прислонился к дереву и крепко-крепко призадумался.
Вдруг послышался треск и шум; очнулся добрый молодец, глядь - прилетела
в сад огромная, страшная птица и ну валить деревья! Солдат выстрелил в
нее из ружья, убить не убил, а только ранил ее в правое крыло; выпало из
того крыла три пера, а сама птица по земле наутек пустилась. Солдат - за
нею. Ноги у птицы быстрые, скорехонько добежала до провалища и скрылась
из глаз.
Солдат не убоялся и вслед за нею кинулся в то провалище: упал в
глубокую-глубокую пропасть, отшиб себе все печенки и целые сутки лежал
без памяти. После опомнился, встал, осмотрелся. Что же? - и под землей
такой же свет.
"Стало быть, - думает, - и здесь есть люди!" Шел, шел - перед ним
большой город, у ворот караульня, при ней часовой; стал его спрашивать
часовой молчит, не движется; взял его за руку - а он совсем каменный!
Вошел солдат в караульню. Народу много - и стоят и сидят, - только все
окаменелые; пустился бродить по улицам - везде то же самое: нет ни
единой живой души человеческой, все как есть каменья! Вот и дворец
расписной, вырезной. Марш туда, смотрит - комнаты богатые, на столах
закуски и напитки всякие, а кругом тихо и пусто.
Солдат закусил, выпил, сел было отдохнуть, и послышалось ему, словно кто
к крыльцу подъехал; он схватил ружье и стал у дверей.
Входит в палату прекрасная царевна с мамками, с няньками. Солдат отдал
ей честь, а она ему ласково поклонилась.
- Здравствуй, служивый! Расскажи, - говорит, - какими судьбам ты сюда
попал?
Солдат начал рассказывать:
- Нанялся-де я царский сад караулить, и повадилась туда большая птица
летать да деревья ломать. Вот я подстерег ее, выстрелил из ружья и выбил
у ней из крыла три пера; бросился за ней в погоню и очутился здесь.
- Эта птица - мне родная сестра; много она творит всякого зла и на мое
царство беду наслала - весь народ мой окаменила. Слушай же: вот тебе
книжка, становись вот тут и читай ее с вечера и до тех пор, пока петухи
не запоют. Какие бы страсти тебе ни казалися, ты знай свое - читай
книжку да держи ее крепче, чтоб не вырвали, не то жив не будешь! Если
простоишь три ночи, то выйду за тебя замуж.
- Ладно! - отвечал солдат. Только стемнело, взял он книжку и начал
читать. Вдруг застучало, загремело - явилось во дворец целое войско,
подступили к солдату его прежние начальники и бранят его и грозят за
побег смертью; вот уж и ружья заряжают, прицеливаются. Но солдат на то
не смотрит, книгу из рук не выпускает, знай себе читает.
Закричали петухи - и все разом сгинуло! На другую ночь страшней было, а
на третью и того пуще: прибежали палачи с пилами, топорами, молотами,
хотят ему кости дробить, жилы тянуть, на огне его жечь, а сами только и
думают, как бы книгу из рук выхватить. Такие страсти были, что едва
солдат выдержал.
Запели петухи - и наваждение сгинуло! В тот самый час все царство ожило,
по улицам и в домах народ засуетился, во дворец явилась царевна с
генералами, со свитою, и стали все благодарствовать солдату и величать
его своим государем.
На другой день женился он на прекрасной царевне и зажил с нею в любви и
радости.
Ещё сказки:
• Морской царь и Василиса премудрая
• Никита
Кожемяка
• Овца,
лиса и волк